Grand la gallo romaine 10 juillet 2022

 Martine nous avait conviés ce dimanche à Grand, non pas pour percer le mystère de cette cité gallo romaine, mais pour nous faire connaître l’intérêt des archéologues lorsqu’ils ont découvert au 18^ème siècle  le gigantisme  de certains monuments et pourquoi une cité de cette importance  avait été implantée sur un plateau calcaire où ne coule aucune rivière mais où surgit l’eau, ce qui a nécessité la construction de dizaines de kilomètres de canalisation. Avant de découvrir cette « Ville Mystérieuse », les 23 participants avaient besoin de se dégourdir les jambes. Le départ est donné, un petit arrêt  à la chapelle  du cimetière du 15me siècle qui abrite un  tableau représentant le martyre de Sainte Libaire qui aurait refusé d’adorer les dieux romains, un peu plus loin le lavoir des Roises où coule toujours une eau limpide. Nous gagnons la campagne, des champs de blé prêts à moissonner, les tournesols à perte de vue ne daignent même pas tourner la tête pour nous saluer, sans doute préfèrent ils le soleil ? Puis c’est une longue traversé des bois, il y fait bon la fraicheur est là  et permet de garder un rythme soutenu. Vers midi, nous sortons du bois, le restaurant de la Couronne nous attend avec un délicieux repas qui s’est terminé avec l’omelette norvégienne flambée avec art par le patron.

C’est à la Basilique, monument imposant dont la fonction n’a jamais été définie, mais dont le plan était très courant dans l’antiquité, que nous commençons notre visite de l’après midi. Sa mosaïque une des plus importantes conservée en Europe   est composée de petits cubes de calcaire et pâte de verre, appelés  les tesselles. D’une surface de 232 m2, elle compte 2 millions de cubes….   Un tigre, une panthère, un sanglier et peut être un ours y évoquent les chasses ou symbolisent les saisons…mystère encore  …. Puis c’est l’église paroissiale  qui n’est pas antique, mais la tour qui abrite les cloches, est construite avec des blocs des édifices antiques, puis le jardin des thermes  et enfin l’amphithéâtre qui figure parmi les plus grands édifices de ce type  dans l’empire romain et d’une capacité de 18000 places. Abandonné au 4èmr siècle, 

devenu carrière, l’ingénieur Jollois effectue les premières fouilles entre 1820 et 1822 il est classé monument historique dès 1846. C’est en 1960 que les archéologues  s’intéresseront à nouveau  à ce monument. Progressivement dégagé il est ouvert au public et des spectacles y sont donnés.

On apprend aussi que toutes les maisons de Grand sont construites avec des pierres antiques.

Le mystère n’a pas été percé, et l’on se posera longtemps la question, « mais d’où venaient tous ces gens pour assister aux spectacles de l’amphithéâtre » ?  

Un grand merci à Martine pour cette belle et instructive journée

Grand le 10 juiullet 2022